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Bäche/Flüsse/Seen
Die Bäche und Flüsse in Nordrhein-Westfalen haben eine Länge von über 50.000 km.

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Neben den Bächen und Flüssen gibt es in Nordrhein-Westfalen ca. 2500 Seen mit einer Fläche von über 5000 m². Die meisten Seen sind künstlich, d.h. durch die Tätigkeit des Menschen entstanden. Außerdem werden zahlreiche Stauanlagen betrieben, die der Speicherung von Wasser oder dem Rückhalt absetzbarer Schwebstoffe dienen.
Die Gewässer zählen zu den Einzugsgebieten von Maas (12 % der Landesfläche), Rhein (62 % der Landesfläche), Ems (12 % der Landesfläche) und Weser (15 % der Landesfläche). Die Flussgebiete sind künstlich durch das Westdeutsche Kanalnetz verbunden. Nur zwischen Rhein und Maas besteht keine schiffbare Verbindung. Zwar wurde 1626 unter dem Regime der spanischen Regentin in Brüssel, Isabelle Eugenia, ein Kanal zwischen Rhein und Maas geplant, der jedoch nie vollständig fertig gestellt wurde. Die
Fossa Eugeniana ist in Teilen noch erhalten.
Die Flussgebiete sind in Nordrhein-Westfalen durch Wasserscheiden weiter in Teileinzugsgebiete unterteilt. Zum Flussgebiet des Rheins zählen der eigentliche Fluss selbst, die
Sieg, die
Erft, die
Wupper, die
Ruhr, die
Emscher, die
Lippe und die
Ijsselmeer-Zuflüsse/NRW.
Niers/Schwalm und
Eifelrur fließen der
Maas zu. Die Einzugsgebiete von
Ems und
Weser sind in Nordrhein-Westfalen nicht weiter untergliedert.
