Der Schutz von Mensch und Umwelt entscheidet sich oft schon bei der großflächigen Planung der städtischen oder regionalen Infrastruktur.  Darf ein Einkaufszentrum auf der grünen Wiese gebaut werden? Wo werden neue Wohnquartiere, Straßen, Stromtrassen, Kraftwerke oder Windkraftanlagen gebaut? Und wo hat beispielsweise die Natur Vorrang? Nicht erst beim Bau eines Vorhabens, sondern schon bei der großflächigen Planung der städtischen oder regionalen Infrastruktur entscheiden Bund, Länder und Kommunen oft beispielsweise über die Erhaltung der biologischen Vielfalt eines Naturraums, über den Flächenverbrauch oder die Entstehung und Lenkung von Verkehrsströmen, die Nutzen bringen können, aber auch Energie verbrauchen, dem Klima schaden und Anwohnerinnen und Anwohner mit Lärm und Schadstoffen belasten.