Der Nationalpark Eifel soll wachsen – und zieht so viele Menschen an wie nie zuvor. Geplant ist eine Erweiterung um bis zu 750 Hektar zusätzlicher Landeswaldflächen. Gleichzeitig verzeichnete das Großschutzgebiet mit mehr als 1,4 Millionen Gästen im Jahr 2024 einen neuen Besucherrekord. Doch nicht nur die Bilanz der Gästezahlen ist erfreulich: Auch seltene Arten wie der Schwarzstorch und die Bechsteinfledermaus konnten sich weiter etablieren. Der aktuelle Jahresbericht der Nationalparkverwaltung zeigt, dass der Nationalpark Eifel ein Aushängeschild für den Naturschutz in Nordrhein-Westfalen bleibt.

Nach dem Startschuss im Siebengebirge wächst das nordrhein-westfälische Netz der Schutzgebiete für Wälder mit natürlicher Entwicklung weiter. Landeseigene Wälder in den Kreisen Coesfeld und Unna mit einer Größe von rund 600 Hektar sollen hierzu das Netz der Wildnisentwicklungsgebiete ergänzen. Künftig stehen damit rund 800 Hektar Landeswald in den beiden Kreisen dauerhaft für die Wildnisentwicklung zur Verfügung.

Im Rhein und erstmals auch direkt in den Abwassereinleitungen von Industriestandorten hat das Landesumweltamt (LANUK) gezielt nach industriell hergestellten Mikroplastikpartikeln – sogenannten Pellets und Beads – gesucht. Die Untersuchung ist Teil einer neuen LANUK-Studie, deren Ergebnisse Umweltminister Oliver Krischer und die Präsidentin des LANUK, Elke Reichert, an Bord des Laborschiffs Max Prüss der Öffentlichkeit vorgestellt haben.

Nordrhein-Westfalen weitet den Schutz von Weidetieren vor Wolfsübergriffen deutlich aus. Ab sofort können Tierhalterinnen und Tierhalter von Schafen, Ziegen und Gehegewild in allen Regionen des Landes finanzielle Unterstützung für wolfsabweisende Maßnahmen beantragen. Das Umweltministerium hat dafür die Förderrichtlinien Wolf angepasst.

In der dritten Förderrunde des Projektaufrufs „Klimaanpassung.Kommunen.NRW“ im Rahmen des EFRE/JTF-Programms NRW 2021-2027 wurden von 45 eingereichten Projektskizzen 24 Vorhaben von einem unabhängigen Begutachtungsausschuss zur Förderung empfohlen. Die ausgewählten Projekte werden von Land und EU mit insgesamt 27 Millionen Euro gefördert. 

Nordrhein-Westfalen stärkt den Schutz verletzter Greifvögel und Eulen: Künftig fördert das Land bei drei landesweit bedeutsamen Greifvogelstationen auch eine hauptamtliche Vollzeitkraft. Bislang unterstützt das Land die Sachausgaben für Pflege, Futter und medizinische Versorgung. 

Mit dem Förderaufruf „Circular Economy – CircularCities.NRW“ unterstützen die Landesregierung und die EU Kommunen in Nordrhein-Westfalen umfassend beim Übergang zu einer ressourcenschonenden Kreislaufwirtschaft. In der dritten Einreichungsrunde wurden nun sechs innovative Projekte von einem unabhängigen Gutachtergremium zur Förderung empfohlen. 

Einen Beteiligungsprozess in dieser Form hat es noch nicht gegeben: Das Land Nordrhein-Westfalen holte alle Akteure der Region an einen Tisch, um gemeinsam die Sanierungsmaßnahmen für die Sperrung der A 45 zu diskutieren und abzustimmen. Daraus ist das „Sonderprogramm Südwestfalen“ mit insgesamt 124 Vorhaben entstanden, die die belasteten Ausweichstrecken bestmöglich erhalten und stärken sollen. 

Klimaneutrales Heizen mit Kalk, Umweltdaten aus dem Weltraum, Überwachungstools für Gleitlager in Windenergieanlagen und die biologische Veredelung von Gärresten in Biogasanlagen. All diese und noch viele weitere Gründungsideen gehören zu den 14 innovativen Projekten, die ein unabhängiger Begutachtungsausschuss im Rahmen der aktuellen vierten Einreichungsrunde des EFRE/JTF-Förderwettbewerbs „Grüne Gründungen.NRW“ zur Förderung empfohlen hat. 

Um den Schutz der biologischen Vielfalt zu stärken, weist die Landesregierung weitere staatliche Waldflächen als Wildnisentwicklungsgebiete aus. In diesen Gebieten wird die Natur sich selbst überlassen – ohne forstwirtschaftliche Nutzung oder menschliche Eingriffe.