In jedem Haushalt wird täglich Wasser genutzt und damit in seinen Eigenschaften verändert. In der Regel wird das Wasser dabei verschmutzt und muss sowohl aus hygienischen als auch aus ökologischen Gründen als Abwasser beseitigt werden. Zudem fällt auch in Gewerbe- und Industriebetrieben Abwasser an. Auch dieses muss umweltverträglich beseitigt werden. Neben dem häuslichen, dem gewerblichen und dem industriellen Abwasser, das im Sprachgebrauch als „Schmutzwasser“ bezeichnet wird, zählt auch das aus Niederschlägen stammende und im Bereich von bebauten oder befestigten Flächen (zum Beispiel Straßen) gesammelte abfließende Wasser zum Abwasser. Die anfallende Menge und Zusammensetzung des Abwassers hängt in den einzelnen Siedlungsgebieten vom Wasserbedarf, der Besiedlungsdichte, den Lebensgewohnheiten, den industriellen und gewerblichen Nutzungen sowie auch von den anfallenden Niederschlagsmengen ab. Die Abwasserbeseitigung in Nordrhein-Westfalen hat im nationalen und internationalen Vergleich einen hohen Standard. Trotzdem sind weitere Anstrengungen erforderlich, beispielsweise zur Umsetzung der Wasserrahmenrichtlinie der Europäischen Union (EU), für die Reduzierung des Eintrags von Mikroschadstoffen, beim Emscherumbau und für die erforderliche Anpassung an die Folgen des Klimawandels.

• Richtlinie des Rates vom 21. Mai 1991 über die Behandlung von kommunalem Abwasser (91/271/EWG)
• Broschüre "Entwicklung und Stand der Abwasserbeseitigung in Nordrhein-Westfalen, 20. Auflage, Datenstand 31.12.2022" (PDF)
• www.elwasweb.nrw.de

Der Schutz der Gewässer ist Daseinsvorsorge und von oberster Priorität für Natur und Mensch. Die Abwasserbeseitigung wird dabei heute mit verschiedenen Anforderungen konfrontiert. Um diesen Herausforderungen gerecht zu werden und die Gewässer noch besser zu schützen, werden mit der neuen Richtlinie Maßnahmen für eine zukunftsfähige und nachhaltige Abwasserbeseitigung unterstützt.

Um die Ziele der Wasserrahmenrichtlinie zu erreichen, ist die weitere Reduzierung von Stoffeinträgen aus Abwasserbehandlungsanlagen notwendig. Neben den Nährstoffen sind hier auch die sogenannten Mikroschadstoffe (Arzneimittel, Röntgenkontrastmittel, Kosmetikprodukte, Haushalts- und Industriechemikalien) zu nennen. Die Ertüchtigung von Kläranlagen und industriellen Abwasserbehandlungsanlagen zur Reduzierung der Schadstofffracht sowie der Bau von Anlagen zur weitergehenden Behandlung von Niederschlagswasser können einen wichtigen Beitrag zum Gewässerschutz leisten. 

Darüber hinaus werden Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel gefördert, die der Versickerung und Speicherung von Niederschlagswasser dienen und damit den lokalen Wasserhaushalt stützen. Neu aufgenommen ist auch die Förderung der Erstellung eines Konzeptes zum Schutz von Abwasseranlagen vor Hochwasser und Starkregen.

Energiesparmaßnahmen und Ressourceneffizienz im Betrieb öffentlicher Abwasseranlagen sowie die Sanierung öffentlicher und privater Abwasserkanäle sind weitere Maßnahmen, um die Abwasserbeseitigung in Nordrhein-Westfalen zukunftsfähig zu gestalten.

Um die zweckgebundenen Mittel der Abwasserabgabe nachhaltig und effektiv einzusetzen, hat die Landesregierung eine Förderrichtlinie über die Gewährung von Zuwendungen für eine "Zukunftsfähige und nachhaltige Abwasserbeseitigung NRW" (ZunA) geschaffen.

• „Zukunftsfähige und nachhaltige Abwasserbeseitigung NRW" - Runderlass des Ministeriums für Umwelt, Natur- und Verkehr - IV-761.09.06.02-000005 - vom 24. Oktober 2023
• bei der NRW.BANK

Forschung und Entwicklung, innovativer Konzepte, Verfahren und Produkte sind die grundlegenden Voraussetzungen für den Erhalt und die Weiterentwicklung des Standortes NRW. Daher unterstützt das Ministerium für Umwelt, Natur- und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen Forschungs- und Entwicklungsvorhaben durch entsprechende Finanzierung (Förderbereich 6 der Förderrichtlinie ZunA). Die Abschlussberichte werden durch das Landesamt für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz veröffentlicht.

• „Zukunftsfähige und nachhaltige Abwasserbeseitigung NRW" - Runderlass des Ministeriums für Umwelt, Natur- und Verkehr - IV-761.09.06.02-000005 - vom 24. Oktober 2023
• über die Förderung von Forschungs- und Entwicklungsprojekten zur Abwasserbeseitigung beim LANUK NRW
• Abschlussberichte beim Landesamt für Natur, Umwelt und Klima